Comment j'ai appris l'informatique dans les années 80

Alors qu’on parle de l’enseignement de la programmation en primaire, je me rappelle de mes cours d’informatique, quand j’étais étudiant, de septembre 84 à juin 87, en gros. C’était à une autre époque. Les écoles avaient du mal à trouver des profs compétents et on avait très peu de matériel. La première année d’IUT, on n’avait qu’un « Mini 6 » de Bull, c’est vous dire !

Travailler ainsi était une galère et la plupart des étudiants n’avaient jamais réussi à compiler un programme. On travaillait par binôme, ce qui était une aberration. Le type qui bossait avec moi s’en foutait et récupérait des bonnes notes.

J’avais appris la programmation bien avant de rentrer à l’IUT, à 13 ans, si ma mémoire est bonne. Je « parlais » couramment le Basic et je me débrouillais un peu dans les machins de l’éducation nationale.

A l’IUT, j’ai appris le Pascal, ce qui m’a bien rendu service ensuite, et le Fortran, ce qui était complètement con. Après l’IUT, j’ai fait une école privée d’informatique, destinée à la reconversion des chômeurs. J’avais choisi ce machin parce que c’était rémunéré… et parce que j’étais refusé dans toutes les formations en informatique du genre Miage, n’ayant pas le niveau. A posteriori, ceci est très drôle vu que j’étais quasiment le seul de l’IUT à savoir réellement programmer en sortant. Près de trente ans plus tard, c’est encore plus drôle vu que je suis probablement le seul à avoir fait une belle carrière dans l’informatique.

Ce qui me fait dire, d’ailleurs, que l’enseignement de l’informatique est largement merdique en France, ou, du moins, l’était à cette époque. D’ailleurs, en 1987, j’avais intégré une SSII. Beaucoup de mes collègues avaient une formation qui n’avait rien à voir avec l’informatique. Ceux qui avait un DUT informatique étaient réellement nuls ou, du moins, avaient un très mauvais esprit : ils s’imaginaient meilleurs que tout le monde. Ceux qui avaient une vraie formation informatique voire un diplôme d’ingénieur dans une matière proche avaient tellement les dents longues qu’ils ont probablement fini sous-chef de service dans une entreprise à la con.

Toujours est-il que dans cette école privée, j’ai appris le COBOL. Je l’ai un peu pratiqué de manière professionnelle pendant les six mois après le stage et, surtout, cela m’a aidé pendant ma carrière parce que je pouvais comprendre ce que faisaient les informaticiens du « back office ». D’ailleurs, près de 30 ans après, c’est moi qui fais les relations entre le back et le front dans la boite.

Dans ces années, le Pascal était à la mode. C’est un langage qui avait été créé pour l’éducation et certaines entreprises informatiques en avaient fait leur langage de développement, pensant qu’il serait l’avenir (C a pris la place et a du de nombreux descendants). Je l’ai beaucoup utilisé pour le boulot entre 1988 et 1993. Turbo Pascal avait révolutionné le monde de la programmation et c’était délirant de voir qu’à l’IUT nous avions encore des vieux compilateurs pourris…

Reprenons. J’ai fait un DUT de Statistiques. L’informatique n’était pas la matière principale mais y avait une place de choix après les statistiques, les probabilités et les maths, au même niveau que l’économie. Ensuite, j’ai fait un an d’école d’analyste fonctionnel. Si ! Ca existe. La programmation n’était pas au cœur de la formation.

Cette école était totalement bidon : elle touchait des subventions de l’Etat pour réorienter la formation de chômeurs (ce que je n’étais pas réellement). C’était de l’escroquerie sauf pour ce qui concerne la matière principale : l’analyse fonctionnelle pour laquelle le prof était réellement bon mais, à part moi qui voulait réellement apprendre, n’avait pas le bon public. J’ai d’ailleurs beaucoup appris, ne serait-ce qu’au niveau de la rigueur nécessaire à l’analyse pour tenter de couvrir l’exhaustivité des traitements. Le prof de comptabilité analytique était un abruti, un étudiant qui faisait des vacations et que les autres adulaient pour des raisons qui m’échappaient, jusqu’au jour où je l’ai cassé en cours, en lui démontrant les erreurs qu’il commettait. Je me demande pourquoi on avait des cours de comptabilité analytique dans cette formation et je mentionne cela à titre d’exemple.

L’enseignement de l’informatique était ainsi fait. Les écoles faisaient n’importe quoi. Elles recevaient de l’Etat la mission de former des jeunes à la programmation et trouvaient des professeurs vacataires sans pouvoir vérifier leurs compétences tant au niveau de l’informatique que de la pédagogie. A l’IUT, le premier prof d’informatique qu’on a eu était le prof de probabilité qui avait vaguement appris la programmation pendant ses heures de loisir. Il pratiquait un enseignement purement théorique (on rendait les « devoirs » sur papier…) et n’avait aucune idée de ce qu’était l’utilisation de ce bordel dans un environnement professionnel. Le second était plus efficace car beaucoup plus jeune, beaucoup plus branché informatique et comprenant de quoi il parlait. Il n’empêche qu’il avait été recruté par petites annonces. C’était un ancien élève de l’IUT qui tenait maintenant l’hôtel de sa mère et avait développé en Pascal les programmes nécessaires à sa gestion. Voila pour son CV.

Voila pourquoi je suis circonspect quand je vois que le ministère a consulté les associations en juin pour développer l’enseignement du « code informatique » en primaire à la rentrée… Même 30 ans après.